Wat is de eerste kennismaking van je met het mennen?
Al heel jong kwam ik in aanraking met paarden bij mij oom Berend Bouwman in Ten Post, die paardenhandelaar was. Als klein ventje ging ik vaak met hem mee naar de markt in Groningen, Roden, Norg en uiteraard ook de Zuidlaardermarkt. Mijn opa zat bij de cavalerie, en mogelijk komt daar het paardenvirus bij ons in de familie vandaan. Al heel jong zat ik achter de paarden bij mijn oom, en vond het fascinerend om te doen. In de jaren 80 gingen we paardrijden en manegelessen volgen bij de Manege Biessum in Delfzijl. In die tijd kwam ook de mensport opzetten en begonnen we menlessen te volgen onder leiding van Dirk Mekkes. We kochten onze 1 e pony Lukkies Wanda, een half Arabier, en beleerden deze ook voor de wagen. Toen in 1988 de 1 e marathon in Leek werd gehouden was ik samen met Harm Pieter Prins van de partij. Een geweldige ervaring en de aanzet tot een passie die tot op de dag van vandaag er nog steeds is: MENNEN.

Met wat voor paard(en)/pony(‘s) men je en vertel eens hoe je aan ze komt, wat voor karakter ze hebben en hoe je ze traint?
Op dit moment men ik met mijn 6 e span in de wedstrijdsport. Nadat we een aantal jaren terug het wel bekende span schimmels Vito H en Jelmer verkocht hebben zijn we, na een jaar er tussen uit, weer opnieuw begonnen met Marjet en Sofie N. Marjet is een Arabo Fries die we zelf gefokt hebben met als vader Dark Waterspoon 015 en van moeders kant Jurjen 303. Marjet is 2 jaar geleden op de keuring tot ster verklaard, en heeft een rustig en gouden karakter. Sofie N. is een volle fries met als vader Jerke 434 en van moeders kant Brandus 345. Ook Sofie heeft een gouden karakter , maar kan ook heel sensibel en heet worden en vraagt om een consequente hand van de menner/ruiter. De training van mijn paarden doe ik heel afwisselend. Tweespan rijden is in de loop der jaren wel mijn ding geworden, en aangezien dressuur mijn stokpaardje is, train ik ze vooral individueel. In het span wil ik dan terug zien waar individuele aandacht aan is besteed in de training om ze zo tot een eenheid te smeden En trainen is toch in mijn visie steeds weer met beleid op onderdelen een beetje beter willen worden. Daar zijn dan de uitdagingen en het plezier als je die stapjes weer vooruit kunt maken. Verder worden de paarden onder het zadel gereden, en is er overleg voor de aandachtspunten in de training. Daarnaast afwisseling door een keer te longeren of een buitenrit in onze omgeving.

Welke doelen heb je voor de toekomst?
In 2019 werden we Hippiade kampioen klasse ZZ tweespan. Als je dan vraagt: zijn er dan nog doelen en/of uitdagingen, dan zeg ik JA. We scoorden ongeveer 70 %, en daar is dan nog wel meer uit te halen denk ik. 70% kan ook 75 % worden toch? Verder willen we beide paarden ook individueel in de dressuur naar een hoger niveau brengen. Komend indoor seizoen hopen we dan in de klasse Z te starten. Ook in het samengesteld mennen zijn nog voldoende uitdagingen. Mede door de situatie dit jaar hebben we met dit jonge span nog maar 9 marathons gereden. Nu we in de klasse Z uitkomen liggen ook daar zeker voldoende uitdagingen om ons weer met anderen te meten.

Wat betekent je groom voor je?
Daar kan ik een heel kort antwoord op geven. Zonder groom kan ik de sport niet bedrijven! Ik heb het geluk over de 1e GOUDEN groom van Nederland te beschikken en daarnaast ook nog over een reserve groom. Ook de support van de rest van mijn gezin is onmisbaar. Daar ben ik heel blij mee en zuinig op!

Wil je verder nog iets kwijt?
Ook na meer dan 30 jaar kan ik nog steeds enorm genieten van onze prachtige sport. Hopelijk veranderd de huidige situatie m.b.t. de Corona snel en kunnen we voorzichtig weer een beetje opstarten. De blik in ieder geval op het volgend seizoen waarin we elkaar hopelijk op de wedstrijden weer kunnen ontmoeten. Genieten van de sport maar ook een stuk gezelligheid, dat we moeten koesteren in onze zo mooie MENSPORT.